薄　氷

　彼は、ふと自分自身を見た。
　黒い髪、瞳、白い肌。身体を巡る赤い血潮。滞ることなく鳴っている心音。
　人間。
　そう、人間。
　あまりにも、脆く、儚い。
　魂の器。
　彼は自分自身に対する疑問の答えを見つけるべく、内へと目を向けた。
　
　心の奥（なか）へと――。


　彼は、語りかける。誰に、と言うわけでなく、ただ事実を述べるが如く、淡々と言葉を連ねていく。
「十年前、一度、僕は壊れてしまったのです」　　　
　自身を玩具の人形か何かのように言う。
「あの頃、僕はまだ子供でした」
　彼らに対するものなのか、自分に対するものなのか、判別できない怒りと悲しみの前に、ようやく形成され始めたばかりの精神を、剥き出しの自分自身を晒してしまった、と。
　彼は、思い出すように慎重に言を継ぐ。
「彼らの行為と言葉は、何の抵抗力も持たない赤子のような僕の精神を、容赦なく、切り裂いたのです」
　そっと、胸に手をやって彼は言った。
「そして、何より、自分自身の弱さが、苦しまなくてもいい人までも、苦しめてしまった」
　それが、今なお、僕を支配している一本の糸。
　肩を抱いて、僕のために泣いてくれた友。
　差し伸べられた手を、僕は振り払ってしまったのです。
「僕にできたことは、ただ謝ることでした」
　お前は悪くないのだ。
　悪いのは自分の弱さ、お前の手を取れなかった自分自身の、傲慢さのせいなのだから。
　そう、僕は、優秀だった友を妬んでいたのです。皆に好かれた友を。自分が、彼の友であることを誇りに思うのと同等に、僕は、彼を憎んでいたのです。
「友の手を振り払ったことで、僕が得たものは、無限に広がる空白だけでした」
　それ以来、僕は、居場所を求めて歩き回るはめになったのですよ。
　自嘲を含んだ笑いを浮かべて、彼は目を伏せた。
「僕は、逃げ出したのです」
　見知った顔ばかりに囲まれる生活に嫌気がさし、がむしゃらに、後ろも振り返らずに。
「ただ、逃げたのです」
　一つ溜息を洩らし、目を上げた。
「……僕は知っていたのです。そして、知らないふりをしたのです」
　友の寂しさを。
　僕に対する思いやりを。
　知っていて、友に背を向けたのです。
　そこまで話すと、彼は穏やかに微笑んだ。
「それからしばらく、うわべだけの平和の中で、空白を埋めることは叶わなかったけれども、僕は、それなりに幸せでした」
　それが唐突に終わってしまったのだと、彼は言う。
「友と別れてから三年、いや、四年ほど経った頃でしょうか。僕は再び壊れたのです」
　壊れた精神は、またつくられる。
　完全に元どおりになるわけではない。けれど、それでも、またつくられるのだ。
　それもまた、壊されてしまった、と彼は薄い笑いを浮かべた。
「叩き壊されたのですよ。…僕という人間の全てを」
　その時に、何かをなくしてしまったのではないかと彼は思っていた。
　彼が自身に対して抱く疑問も、それが原因ではないのか、と。


「……人を、愛することができないのです」
　彼は、ぽつりと呟くように言った。
　無表情の下に、苦痛の色を隠して。
「わからないのです。人を愛するということが。頭では理解していても、感情がついていかない」
　泣くほどに、身を裂くほどに……そして、死ぬほどに、恋い焦がれる感情が。
「――僕には、わからない」
　表情は変わらない。
　その声だけが、彼の悲しみと苦悩を訴えている。
　周りから取り残されていく。
　焦りと孤独と不安が、少しずつ彼を壊していく。
「僕は、人ではないのだろうか」
　思わず洩らした言葉が、波紋を描きながら精神に広がっていく。
　人では、ない……。
「ふ……ふふっ。ふははっはははははははは……」
　突然笑いだした彼は、自分の言葉の正しさに驚いていた。
　そうだ、自分は人ではなかったのだ。
　生まれたときは人であったのかもしれない。でも、今は違う。
　人ではない。
　その一言で、今までの自分の感情の不自然さが、自然に変わった。
　
　彼の足もとに、残っていた最後の氷が割れた。
　最初の一石を投じ、氷にひび割れを作ったのが、誰であるのか、今となってはわからないが、最後に氷を踏み割ったのは彼自身。
「僕は、どうやら人形になってしまったようです」
　疑問に対する答えを得たことが彼にとって、幸福であったのか、不幸であったのか、誰にもわからない。
　それはおそらく、彼自身にさえも。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜終＞

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ 無料ホームページ開設 無料ライブ放送